Castello Di Petralia - Sottana

Del castello si ha solo attestazione documentaria. Il sito di Petralia Soprana (1147 m ca.) che insiste su di un punto importantissimo della antica via regia, rientra nella logica di controllo delle plaghe attraverso cui scorrono gli affluenti all’Imera-Salso e che si adagiano alle pendici del monte San Salvatore (1912 m ca.). L’esigenza di controllo muove da istanze immediate che ne hanno tramandato l’accezione di antichissima con il riferimento all’apertura visiva sulle valli.

Sul sito di Petralia, da secoli scandita fra due abitati che distano circa due chilometri, il racconto di Goffredo Malaterra, che ne riferisce in due episodi della conquista normanna, è la fonte storica più antica. Nel primo dice come, intorno al 1061, la popolazione di quel centro, tanto cristiana, e quindi grecofona, che musulmana, si sia data spontaneamente al gran conte Ruggero che, accompagnato da Ibn Thumna, vi insedia (firmat) un presidio di milites e stipendiarii. Nel secondo momento, del 1062, si riferisce che alla morte di Ibn Thumna, il presidio minacciato sia fuggito a Messina. Nel terzo del 1066 dice che Ruggero, preoccupato per le minacce da parte di popolazioni confederate, costruisce fuori dall’abitato (extra portam) un robustissimo castello con torri e propugnacoli, “dal quale obbligò grandissima parte della Sicilia a sopportare il giogo della sua dominazione”.

Consuntivamente, a confronto con i luoghi, e ricollegandoci alla tradizione che vuole i due siti uno derivato dall’altro, ci sembra di potere avanzare l’ipotesi che, fra i due quello più antico, e trovato da Ruggero, sia quello di Sottana, e che il castello costruito nel 1066 sia stato impiantato nel sito dell’attuale Soprana, sia pure nell’area dell’attuale chiesa di Loreto. Infatti, se solo nell’ambito della cavea montuosa protetta da nord, dove a quota 970 giace Sottana, persiste la pluralità dei toponimi di radice greco-bizantina della zona, soltanto alla quota 1148, nell’estremità del dorso che delimita la cavea da oriente, e dove, a Soprana, oggi si erge la chiesa di Loreto, ci sembra che possa essere stato impiantato un castello da cui potere esercitare quel controllo specificatamente visivo che i Normanni andavano attuando insieme all’istituto feudale e militare.

E’ dal 1066 che le informazioni sulle Petralie non sono più scindibili; in quanto vengono ad essere stabilizzati a Soprana un presidio di governo e militare, e un nucleo abitato e produttivo a Sottana; condizioni queste che si adegueranno alla naturale evoluzione dei tempi. Il sito che viene riconosciuto come castello, consta di una rupe che sorge nell’abitato, e sotto cui si snoda il tracciato dell’antica viabilità; oggi rimane schermato dalla madrice, mentre della costruzione che ne tramanda il ruolo è inserito un portale tardo manieristico a bugne.