Castello Di Montelepre

Il torrione, ubicato sulla sommità di una collina, dominava solitaria le vallate circostanti e, soprattutto, poteva controllare l’antica strada Palermo-Trapani. Per la sua mole, ma anche per l’impulso economico legato all’oliveto di Giovanni Ventimiglia, esso segnò una profonda trasformazione nel paesaggio rurale del feudo favorendo il sorgere di un piccolo centro abitato ben prima della grande colonizzazione feudale moderna. La configurazione del tessuto urbano attuale rivela, infatti, un primo nucleo sorto spontaneamente intorno alla torre con case monocellulari, costruite in materiale povero (ciottoli, pietrame calcareo), mentre il resto dell’abitato presenta un impianto ortogonale tipico delle nove fondazioni con pianificazione da parte del fondatore.

Il torrione, di pianta rettangolare (21 x 17 m), si sviluppa su tre piani con una terrazza merlata. Il pianoterra segue la configurazione del sito con quattro vani su due livelli diversi, coperti da volta a botte. Il primo piano era originariamente formato da due saloni rettangolari coperti con tre volte a crociera divise da un costolone. L’accesso alla torre avveniva solamente a questo livello, tramite una porta protetta sia da una bertesca, sia da un ponte levatoio di cui rimangono le fessure per il passaggio del braccio di leva. Il secondo piano rispecchia la divisione del primo con la differenza che il lato orientale è occupato da tre ambienti di dimensioni diverse: quello centrale serviva da cappella.

Della copertura a crociera originaria, rimangono solo i beccatelli in pietre. Una cisterna è stata ricavata nello spessore del muro nord. Numerose nicchie e finestre (bifore e una trifora) con sedili in pietra animano gli ambienti residenziali mentre il pianoterra prende luce da feritoie strombate. Ma lo sforzo decorativo si nota soprattutto nelle chiavi di volta tutte sagomate e riproducenti degli stemmi, oggi illegibili, nei beccatelli di variato disegno e nelle finestre con colonnine di esile struttura. I muri (m 2,10 di spessore) sono costruiti in modo irregolare con pietrame informe tranne negli angoli e nelle finestre delimitati da pietre squadrate. La lunga scala con il balconcino e la torretta d’ingresso laterale sono modifiche moderne per le comodità di accesso. Infine, l’orologio solare posto sulla terrazza ha modificato in parte la regolarità dei merli, ormai inutili. Il torrione si trova in un buono stato di conservazione.