Castello Di Santa Lucia Del Mela

Il complesso sorge su un aspro rilievo denominato Maccaruna, a 368 m s.l.m., fiancheggiato dai torrenti Floripotema ed est e Mela ad ovest, ponendosi sulla barriera settentrionale del peloritani. Da esso si domina la piana di Milazzo e il promontorio che ha come sfondo lo scenario delle isole Eolie.

L’intero complesso castrale si distende su un’area oblunga, quasi pianeggiante, ed ha concezione inusualmente articolata; a nord si trova il cosiddetto Palacium, di pianta pentagonale, composto da ali che, snodandosi dalla parete sud, a cui si attesta l’imponente torre cilindrica, vanno allargandosi verso nord, dove si raccordano con un terzo corpo che si configura come una “V” molto aperta, Queste ali edilizie delimitano una corte interna di pianta triangolare che disimpegna gli accessi ai vari corpi di fabbrica.
Nella parte centrale dell’intero complesso, seguendo l’andamento irregolare del terreno, si sviluppa un ampio cortile fiancheggiato dalla strada di arrivo ed attualmente pavimentato con mattonelle di asfalto; alla sua estremità sud, circondata da un muro di cinta con feritoie, sorge la torre triangolare. Quest’ultima, presumibilmente pentagonale in origine, è costruita in pietrame con listatura di laterizio ed è alta complessivamente 12 m, ergendosi massiccia fino a 4,70 m e, con le sole pareti della cuspide (spesse m 1,50) per il resto dell’altezza. L’ingresso alla corte del castello avviene tramite un portale ricavato nella parete sud, accanto alla torre cilindrica; la faccia esterna di questo portale presenta un arco a sesto acuto composto da conci d’arenaria e contornato da una ghiera di pomice nera. Alla sinistra dello stesso portale, attestata all’ala occidentale del castello, si erge l’imponente torre cilindrica (h 19,50 m) costruita in pietrame listato da filari di cotto; in essa, a sud.est, si apre una finestra ad arco contornata da una cornice in pomice nera e fasciata con conci calcarei; accanto ad essa corre una merlatura annegata nella soprastante costruzione. Ad una quota più alta, leggermente spostata a sinistra rispetto alla prima, si apre un’altra finestra simile alla precedente, ma di dimensioni più ridotte e priva di cornici. A questa quota si trovano anche una feritoia ad ovest ed un’altra finestra a nord-est. Internamente la torre è divisa in due livelli, dei quali quello sottostante è alto m 5,20 e coperto con una volta emisferica; l’ambiente superiore è alto m 11,50 e coperto con una volta a ombrello con quattro costoloni a crociera; qui ha sede la biblioteca che possiede alcuni incunaboli e cinquecentine. Dalla corte interna, un altro portale con arco a sesto acuto, contornato da una cornice di pomice nera e sormontato da una finestra circolare, consente l’accesso all’originaria cappella. Il resto del complesso, con la sua graduale trasformazione in seminario e santuario, ha subito notevoli alterazioni che limitano una lettura interpretativa del primo impianto e della sua distribuzione. Alcune cortine murarie esterne potrebbero però risalire alla struttura originaria. Ad indizio di tale possibilità, i due cantonali che delimitano il fronte settentrionale dell’attuale fabbricato recano una tipica alternanza di blocchi calcarei e conci di pomice nera, sovrapposti per creare un’elegante fasciatura bicroma. Dalla cappelletta è possibile accedere al santuario della Madonna della Neve che al suo interno conserva: un ricco altare ligneo barocco; le statue settecentesche di S. Luciae S.Biagio e la Madonna della Neve di Antonello Gagini (1478-1536); la statua marmorea di San Michele Arcangelo del 1572 di Andrea Calamecca (1524-1589).