Castello Di Gagliano

Prezzi ed orari

Come raggiungere

Vi sono due possibili uscite percorrando l'autostrada A19 (Palermo-Catania):

a) uscita Agira. Arrivati sotto il monte dove si trova Agira seguire le indicazioni per Gagliano Castelfferrato.

b) uscita Catenanuova. Seguire le indicazioni per Regalbuto e,  costeggiando il lago di Pozzillo, lungo la SS121 Catanese, si arriva ad un bivio a circa 2 km prima di Agira, e si seguono le indicazioni per Gagliano.

Storia

Abitato fin dai tempi più remoti, come testimoniano le diverse necropoli scavate nella roccia ed i numerosi affioramenti di materiale ceramico, il territorio di Gagliano divenne sede di un insediamento stabile nell'area costituita dal grande massiccio roccioso, utilizzato dopo come castello residenziale fortificato, sicuramente fin dal periodo bizantino, con finalità strategico-difensive.

I Musulmani legarono il nome di tale sito a “ruqqah”, la “fortezza”, ed a “qal'at”, la “rocca”; successivamente, i Normanni ampliarono e potenziarono il fortilizio realizzando delle strutture murarie all'interno dell'imponente complesso. Il significato del nome “Gagliano” può essere ricondotto a “Galarìa”, dal greco “gála” = “latte” e “riòs” = “rivo” o “torrente”, pertanto fiume di latte o fiume bianco, poiché nelle vicinanze il fiume Salso si presenta ricco di sali potassici.

Prima del 1296 l'esistenza del castello non è attestata esplicitamente da fonti documentarie. L'attestazione dell'infeudazione alla famiglia De Pirou (Perollo) che compare in un diploma del 1142 fa pensare già a quella data all'esistenza di un fortilizio normanno.

E' probabile che il complesso sia stato realizzato in tempi differenti. Gli ambienti ipogei sembrerebbero avere una datazione più antica (età bizantina?) rispetto alle parti murarie. Non vi sono comunque elementi certi per proporre una cronologia delle varie parti.

Osservando i diversi ambienti ricavati nella roccia, si avverte la sensazione di essere davanti ad uno splendido esempio di come nel passato le emergenze naturali potessero essere modellate ed utilizzate dall'uomo per scopi abitativi e di difesa. Tra gli ambienti più importanti, raccordati tramite scale, passaggi e camminamenti naturali o ricavati nella roccia, si fa menzione di una caratteristica sala polilobata, un possibile luogo sacro di epoca precristiana, caratterizzato da una lunetta emisferica che sormonta l'ingresso; il vano è indicato tradizionalmente col nome di “stanza della spada”, poiché in una delle pareti è ancora visibile una incavatura dove il signore del luogo, si racconta, vi riponeva l'arma.

Uno dei tanti ambienti doveva accogliere il cosiddetto “centìmulo”, macina girevole azionata manualmente o mossa dalla forza animale (es. da muli), impiegata nella molitura dei cereali. Si menziona pure una lunga sala rettangolare composta da diversi ingressi, dove verosimilmente avvenivano le adunanze della comunità locale. Qualche camera a cupola, costituita da un foro nella parte sommitale, mostra da dove usciva il fumo del focolare, mentre gli incavi nelle pareti, ad altezza costante, indicano che le stesse grotte potevano essere fornite di solai o soppalchi in legno.

Bibliografia