Castello Di Mongialino

Siamo nel Calatino, nella parte orientale della Sicilia, in quella zona, ai confini della piana di Catania, che si trova immersa tra le propaggini meridionali dei Monti Erei e la parte nord-occidentale dei Monti Iblei. E proprio nel territorio di Mineo sorge, su un colle roccioso ed impervio, a dominio del sottostante vallone del torrente Pietrarossa, il Castello di Mongialino, conosciuto anche con il nome di Castello di Monte Alfone. Il maniero, con il castelluccio di Serravalle, sorvegliava da sud gli accessi alla piana di Catania e rientrava nel sistema difensivo del paese di Mineo.

Il Castello di Mongialino rappresenta un unicum dell’architettura medievale siciliana. Esso infatti è composto da un donjon circolare e da una cinta muraria irregolarmente poligonale. Purtroppo del singolare mastio circolare resta in piedi solo metà struttura, e non sono più visibili la porta d’ingresso ed il ponte levatoio di cui parlava nel 1757 l’abate Vito Amico. Del mastio circolare restano oggi visibili la prima elevazione e solo pochi ruderi della seconda, ma lo stesso Amico, a metà del ‘700, scriveva dell’esistenza di quattro elevazioni. Probabilmente quindi i due piani erano divisi da due solai lignei, formando i quattro piani osservati dall’abate. L’ipotesi è avvalorata dalla presenza di grandi cornici, poste circa a metà altezza dei muri del primo piano, su cui probabilmente poggiavano i solai.

Il torrione semicircolare rimasto, che non ha simili in Sicilia, è comunque imponente, e lascia stupito il visitatore per la sua maestosità ed il fascino che promana. Entrando nell’ambiente “anulare” formato dalle due strutture concentriche, è possibile osservare alcune saiettiere strombate verso l’interno e l’ingresso di una particolare cisterna cilindrica, posta proprio al centro del mastio, che raccoglieva un tempo le acque piovane provenienti dalla copertura. Un’altra cisterna si può osservare a fianco del donjon, all’interno del cortile formato dalla cinta muraria merlata. Conviene avere molta prudenza nel visitare questa parte della struttura. Purtroppo infatti i resti del castello sono pericolanti, e non è difficile assistere a dei crolli, come d’altronde evidenziano le grosse strutture murarie che giacciono dirute lungo il pendio.

Il degrado regna sovrano a Mongialino, e se non si interverrà al più presto con dei lavori di consolidamento, si rischierà di perdere ciò che resta di uno dei castelli più singolari e spettacolari di tutta la Sicilia.
Dal castello si gode infatti la vista di un paesaggio collinare molto suggestivo e, specialmente d’inverno, con il verde lussureggiante e le numerose pozze d’acqua che si vengono a formare dopo le piogge, sembra quasi di essere in qualche angolo del Lake District, la regione inglese mossa da rilievi e vallate pittoresche che ha ispirato tanti poeti e pittori dell’ottocento. Ed in effetti, dal colle di Mongialino sembra di contemplare un quadro di William Turner: un paesaggio ricco di campi verdi, specchi d’acqua, colline con in lontananza i monti Iblei.

A chi vuole intraprendere un'escursione in questo luogo abbandonato, consiglio di muoversi con cautela all'interno delle mura, in quanto il pericolo crolli è sempre in agguato. In una struttura medievale che rischia il disfacimento totale, è buona norma non arrampicarsi sui muri, non toccare o muovere pietre che sono o sembrano staccate dalla muratura, non produrre suoni molto acuti. La stabilità delle volte che caratterizzzano il pavimento della seconda elevazione è davvero precaria, e realmente potrebbe cedere da un momento all'altro.

Il castello di Mongialino è uno di quei castelli che con la sua magnificenza renderà indimenticabile il viaggio in questa zona della Sicilia sud-orientale dai tratti a volte incontaminati. Ma la possibilità di vivere questa esperienza visiva e sensoriale, dai tratti selvaggia e penetrante, potrebbe non esistere più.

Per il viaggiatore che si appresta a visitare il Castello di Mongialino consiglio infine di dotarsi di un gps, non esiste segnaletica per raggiungere il donjon e le strade sono al limite tra l'asfaltato ed il carraio. Dagli ultimi sopralluoghi che abbiamo effettuato a Mongialino (aprile 2007-aprile 2010), un piccolo ponte della strada che porta al castello è crollato rovinosamante e le strade che conducono ad esso sono sempre più disastrate.