Castello Della Manta

Il famoso Castello della Manta sorge in una posizione strategica tra le colline di Saluzzo e Cuneo. Il complesso non ha una sua geometria ed è il risultato di sempre nuove trasformazioni che si sono susseguite nel corso di epoche diverse. Esso comprende: una torre, alcuni resti di torri scomparse sugli alti muraglioni, il grande giardino, le grandi sale affrescate. Il castello è "da ammirare con calma", secondo il motto dei conti della Manta, come si legge sul camino al lato dell’ingresso: leit leit, adagio adagio.

Tra il 1416 e il 1426 un maestro pittore, ancora anonimo nonostante i numerosi tentativi di attribuzione, per ordine di Valerano affrescò la sala baronale, eseguendo uno dei più significativi esempi dell'arte tardogotica in Piemonte.

Sulla parete di fronte alla finestre della sala si può ammirare una sfilata di nove eroi e nove eroine appartenenti alla mitologia classica ed alla letteratura biblica, abbigliati però secondo la moda del quattrocento. Questi personaggi trovano una corrispondenza letteraria con il romanzo "le Chevalier Errant" composto dal marchese di Saluzzo Tommaso III nel 1395, che fu colui che diede avvio alla costruzione del castello.

Sulla parete opposta, invece, si trova il tema della Fontana della Giovinezza, dove personaggi di vario rango ed età si immergono presso una fontana esagonale per uscirne giovani e rigenerati, pronti a vivere per l'eternità.

Al secondo piano si trova uno degli ambienti dove si cela uno dei più grandi misteri del castello. Si nasconde infatti nel soffitto di una delle sale del secondo piano un mappamondo, circondato da una grande “O” e seguito dalla scritta: SPIRITUS INTUS ALIT cioè “lo spirito alita dentro”, esso ritrae oltre all’Europa, tutta la costa dell’America e quella dell’Antartide nonostante si tratti con molta probabilità di un affresco risalente al periodo tra il 1418 e il 1430 come tutti gli altri affreschi del castello

La spiegazione sta forse nelle pergamene che Tommaso III consultò per scrivere il suo poema cavalleresco. Il castello con le sue decorazioni e la sua storia, infatti, è immerso nell'immaginario cortese del tempo popolato di eroi greci e romani, mostri, cavalieri della tavola rotonda, draghi e principesse da salvare.