Castel D'Appio

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Storia

Il nome del castello è circondato da un mistero in cui si intrecciano storia e leggenda. Pare deriverebbe da Appio Claudio, console romano che nel 185 a.C., sottomessi i liguri Intemeli, stanziò un presidio che diede vita a delle fortificazioni per difendere e controllare il territorio circostante. Il nome è quindi in connessione con quello della Via Appia o con toponimi come Predappio - Pietra d'Appio vicino Forlì.

I primi documenti che attestano l'esistenza del castello risalgono al 1140 quando Ventimiglia venne conquistata la prima volta dai Genovesi. Sembrerebbe che nella seconda metà del secolo XII i Genovesi costruirono la prima fortificazione vera e propria per difendere la Repubblica sul confine della Provenza. Il maniero fu lungamente coinvolto prima con le lotte tra Genova e Ventimiglia fino al 1251 e poi con quelle tra Guelfi e Ghibellini nella seconda metà del duecento.

Risale invece al 1318 la battaglia di Roberto d'Angiò contro i Ghibellini di Savona che dovettero resistere rifugiandosi dentro il castello fino alla vittoria dei Guelfi. Fra il XVI e il XVII secolo Castel d'Appio fu abbandonato a favore del sottostante Castelvecchio, poiché situato in una posizione più conveniente, a ridosso della città di Ventimiglia.

Castel d'Appio ritornò ad avere nuovamente una rilevanza durante la guerra di successione austriaca nel 1746-1747 tra l'esercito austro-sardo e i soldati franco-genovesi. Nel 1746 i francesi inviarono a Castel d'Appio 4.500 soldati ma il generale Balbiano, comandante delle truppe austro-sarde, riuscì ad impossessarsi della fortezza. Da allora cominciò una fase di inesorabile declino, tanto che il maniero venne a poco a poco smantellato.